Follonica est la ville du golfe que l’on aperçoit depuis la plage du resort : six kilomètres de promenade en bord de mer avec l’île d’Elbe et Punta Ala à l’horizon, un centre né autour des fonderies du grand-duc et deux pinèdes protégées en pleine ville. Elle se trouve à environ 4 km du Golfo del Sole, soit dix minutes en voiture ou un quart d’heure à vélo le long de la mer.
Follonica n’a pas de village médiéval à visiter : son histoire est plus récente et plus insolite. La ville s’est développée au XIXe siècle autour des Fonderies royales et impériales voulues par Léopold II de Toscane, et aujourd’hui encore, le cœur du centre est le site de l’ex-Ilva, avec le musée de la fonte, le théâtre et la grande grille monumentale.
Tout le reste, c’est la mer, les balades et la vie en plein air : la promenade en bord de mer et sa piste cyclable, les pinèdes de Levante et de Ponente, le marché du vendredi, les défilés du Carnaval en février.
Dans ce guide, vous trouverez que voir à Follonica, que faire en journée et le soir, et comment vous organiser au départ du Golfo del Sole Hotel & Holiday Resort.
- Localité
- Follonica, province de Grosseto
- Depuis le Golfo del Sole
- 4 km · 10 min en voiture, 15–20 à vélo
- Durée de la visite
- Une demi-journée, ou une soirée
- Idéal pour
- Balades, histoire industrielle, familles, soirées en bord de mer
- À voir
- Promenade en bord de mer, Cancello Magonale, MAGMA, église San Leopoldo, pinèdes
- Meilleure période
- Toute l’année ; février pour le Carnaval
Où se trouve Follonica
Follonica donne sur le golfe de Follonica, dans la partie la plus septentrionale de la Maremme de Grosseto, à la limite de la province de Livourne. D’un côté du golfe se dresse le promontoire de Piombino, avec l’île d’Elbe derrière lui, de l’autre celui de Punta Ala.
C’est une ville jeune : elle est devenue une commune autonome en 1923 et compte aujourd’hui environ vingt mille habitants, un chiffre qui se multiplie en été. Le littoral est en grande partie sablonneux, avec des fonds peu profonds qui en ont fait une destination classique pour les familles.
À quelle distance du Golfo del Sole se trouve Follonica ?
Distance du Golfo del Sole : environ 4 km – 10 minutes en voiture
Le Golfo del Sole Hotel & Holiday Resort se trouve à Pratoranieri, le quartier nord de Follonica, directement sur la mer. Le centre est à environ 4 kilomètres : on le rejoint en une dizaine de minutes en voiture, ou à vélo par la piste cyclable du bord de mer, sans aucune montée.
Que voir à Follonica
Le centre se visite facilement à pied. Les principales étapes se trouvent toutes à quelques minutes les unes des autres : la promenade en bord de mer, le site de l’ex-Ilva avec le Cancello Magonale et le musée MAGMA, l’église San Leopoldo et les pinèdes en ville.
La promenade en bord de mer
La promenade en bord de mer de Follonica s’étire sur plus de six kilomètres le long du golfe et se parcourt presque entièrement à pied et à vélo. Depuis les places qui donnent sur la mer, comme la piazza Guerrazzi et la piazza del Popolo, le regard porte jusqu’à Punta Ala d’un côté et jusqu’à l’île d’Elbe de l’autre.
C’est le lieu de la promenade du soir : bars, glaciers et restaurants alternent avec les établissements balnéaires et les portions de plage libre. Pour choisir où vous baigner, vous trouverez tout dans le guide des plages de Follonica.
Le site de l’ex-Ilva et le Cancello Magonale
L’histoire de Follonica est une histoire de fer. On y travaillait le minerai de l’île d’Elbe dès 1546, mais c’est avec Léopold II de Toscane, à partir de 1834, que les fonderies deviennent l’un des pôles sidérurgiques les plus importants d’Italie et que la ville naît autour d’elles. L’activité s’est arrêtée en 1960, lorsque les installations ont été transférées à Piombino.
L’entrée du site est le Cancello Magonale, le grand portail monumental entièrement en fonte conçu par Alessandro Manetti et Carlo Reishammer et achevé en 1845, orné de dauphins, de cornes d’abondance, de couronnes de laurier et d’un couronnement en forme de flamme. C’est le symbole de la ville : il mérite aussi d’être vu le soir, lorsqu’il est illuminé.
Au-delà du portail s’ouvre le Parco ex Ilva, un espace vert au milieu des anciens bâtiments industriels réhabilités : la Torre dell’Orologio (tour de l’Horloge), d’abord chapelle au XVIIe siècle puis transformée en 1839, la Palazzina del Direttore (maison du directeur), la Biblioteca della Ghisa (bibliothèque de la fonte) et le Teatro Fonderia Leopolda, ouvert en 2014 dans un ancien hangar de coulée.
Le MAGMA, musée des arts de la fonte
Dans le Parco ex Ilva, à l’intérieur du Forno San Ferdinando, l’ancien haut fourneau et le plus vieux bâtiment de la ville, se trouve le MAGMA – Museo delle Arti in Ghisa nella Maremma (musée des Arts de la fonte en Maremme), inauguré en 2013.
Le parcours, interactif et conçu aussi pour les enfants, raconte comment on produisait la fonte et comment naissait un objet coulé, des œuvres d’art au mobilier urbain que les fonderies de Follonica expédiaient dans toute l’Italie. C’est la visite idéale pour une matinée de vent ou une journée sans plage.
Les horaires et les tarifs varient selon la saison : avant d’y aller, mieux vaut les vérifier sur le site du musée.
L’église San Leopoldo
À quelques pas de l’ex-Ilva se trouve l’église San Leopoldo, construite en 1838 à la demande du grand-duc. De l’extérieur, elle ressemble à un temple néoclassique, mais le pronaos, la balustrade ajourée et les colonnes jumelées qui soutiennent l’entablement sont en fonte, coulés dans les fonderies de la ville. Plusieurs éléments du mobilier intérieur sont eux aussi en fonte, comme les candélabres de l’autel.
C’est le monument qui raconte le mieux Follonica : une église construite avec le matériau même qui faisait vivre toute la ville.
Les pinèdes en ville
Follonica possède deux pinèdes en pleine ville, la pinède de Levante et la pinède de Ponente. Elles font partie de la réserve naturelle d’État des Tomboli di Follonica, qui protège la bande de dunes et de pins parasols se prolongeant le long de la côte jusqu’au Puntone di Scarlino.
Elles sont en accès libre et gratuit : des sentiers ombragés, des aires de jeux pour les enfants et le parfum de la résine à quelques pas de la plage. Dans le centre se trouve aussi le Parco Centrale, un grand espace vert aménagé à l’emplacement de l’ancien hippodrome.
Que faire à Follonica
À vélo le long de la mer
Follonica est plate et se parcourt facilement à vélo. Le long de la promenade en bord de mer passe un tronçon d’environ cinq kilomètres de la Ciclovia Tirrenica, la véloroute tyrrhénienne, qui traverse aussi Pratoranieri et va jusqu’à la limite de Scarlino. De là, la piste Follonica–Puntone, facile et plate, prend le relais en longeant la pinède.
Au resort, vous pouvez louer un vélo à la Bike Station et partir directement de la plage.
Le marché du vendredi
Chaque vendredi matin, le Parco Centrale accueille le marché hebdomadaire, avec des étals de vêtements, d’articles ménagers et de produits alimentaires du terroir, des fromages aux fruits de saison.
Le soir sur la promenade
En été, Follonica vit surtout après le coucher du soleil : balade sur la promenade en bord de mer, apéritif avec vue sur le golfe, glace dans le centre, événements et spectacles sur les places. Le plus beau coucher de soleil est celui qui regarde vers Punta Ala, quand le soleil descend derrière le promontoire.
Le Carnaval de Follonica
En février, Follonica fête son Carnaval, une tradition qui remonte à 1949. Les huit rioni (quartiers) de la ville, dont Pratoranieri, celui du resort, préparent chars allégoriques, groupes masqués et leurs reines du carnaval, qui défilent les dimanches de février sur le circuit de la promenade en bord de mer.
En pleine nature : le parc de Montioni
Derrière la ville s’étend le parc interprovincial de Montioni, environ sept mille hectares de forêts de chênes verts entre Follonica, Massa Marittima, Suvereto, Piombino et Campiglia Marittima, avec une centaine de kilomètres de sentiers à parcourir à pied, en VTT et à cheval. Le parc abrite aussi les thermes de la Baciocca, construits vers 1809 à la demande d’Élisa Bonaparte, sœur de Napoléon.
Comment rejoindre le centre de Follonica
Depuis le Golfo del Sole, le centre est accessible de trois façons :
- à vélo, par la piste cyclable du bord de mer : c’est le moyen le plus agréable, en 15 à 20 minutes environ ;
- en voiture, en une dizaine de minutes ;
- à pied, pour ceux qui aiment marcher : une longue balade au bord de la mer.
Où se garer à Follonica
Vous trouverez des places de stationnement le long des avenues et près de la promenade en bord de mer. En haute saison et le soir, le stationnement près de la mer peut être payant et les places se remplissent vite : mieux vaut venir à vélo, ou laisser la voiture un peu plus loin et continuer à pied. Respectez toujours la signalisation.
Follonica en une demi-journée : un itinéraire
Partez le matin du Parco ex Ilva : le Cancello Magonale, la Torre dell’Orologio et la visite du MAGMA. De là, en quelques minutes à pied, vous rejoignez l’église San Leopoldo.
Continuez vers la mer et parcourez la promenade en bord de mer jusqu’à la piazza del Popolo, avec une pause café face au golfe. Si c’est vendredi, passez par le marché du Parco Centrale. Pour le déjeuner, choisissez un restaurant en bord de mer, puis rentrez au Golfo del Sole pour profiter de l’après-midi à la plage.
Quand visiter Follonica
Follonica est animée toute l’année. De juin à septembre, c’est une ville balnéaire en pleine effervescence, avec des événements, des bars ouverts jusque tard et des plages bondées. Au printemps et au début de l’automne, le climat est doux, et la promenade en bord de mer comme les pinèdes sont parfaites pour marcher et pédaler.
En février a lieu le Carnaval, le moment le plus festif de l’année hors saison.
Que voir près de Follonica
Follonica est aussi un excellent point de départ pour découvrir le reste de la Maremme et de la Côte des Étrusques :
- les plages de Follonica et celles de Torre Mozza et du Parco della Sterpaia ;
- Scarlino, le village et sa Rocca Pisana qui domine le golfe ;
- les petites criques des Bandite di Scarlino : Cala Violina, Cala Martina et Cala Civette ;
- Punta Ala, avec son port et sa pinède ;
- Massa Marittima et le lac de l’Accesa, dans l’arrière-pays.
Retrouvez toutes les destinations dans la rubrique consacrée aux environs de Follonica.
Follonica vaut-elle la visite ?
Oui, et elle est à deux pas
Oui, surtout si vous êtes curieux des villes à l’histoire hors du commun. Follonica n’a pas les tours des villages médiévaux, mais elle a quelque chose que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Maremme : une ville née autour des fonderies, avec ses monuments en fonte, et une promenade en bord de mer où, le soir, même ses habitants ont l’impression d’être en vacances.
Depuis le Golfo del Sole, vous la rejoignez en quelques minutes, ne serait-ce que pour une balade après le dîner.
Au Golfo del Sole, choisissez parmi les chambres de l’hôtel, les bungalows dans la pinède et les appartements, tous à deux pas de la plage privée de Pratoranieri.
Questions fréquentes
À quelle distance du Golfo del Sole se trouve Follonica ?
Le Golfo del Sole se trouve à Pratoranieri, le quartier nord de Follonica. Le centre est à environ 4 kilomètres : dix minutes en voiture, environ un quart d’heure à vélo par la piste cyclable du bord de mer.
Que voir à Follonica ?
Les principales étapes sont la promenade en bord de mer, le Cancello Magonale et le Parco ex Ilva, le MAGMA – Museo delle Arti in Ghisa nella Maremma, l’église San Leopoldo avec son pronaos en fonte, ainsi que les pinèdes de Levante et de Ponente.
Combien de temps faut-il pour visiter Follonica ?
Pour le centre, l’ex-Ilva et la promenade en bord de mer, une demi-journée suffit. Si vous souhaitez visiter le MAGMA tranquillement, comptez environ une heure de plus.
Follonica est-elle adaptée aux familles avec enfants ?
Oui. Le centre est plat et se parcourt facilement même avec une poussette, les pinèdes disposent d’aires de jeux pour les enfants et le MAGMA propose un parcours interactif adapté aux plus petits. Avec ses fonds peu profonds, la mer y est l’une des plus calmes de la côte.
Quand a lieu le marché de Follonica ?
Le marché hebdomadaire se tient chaque vendredi matin au Parco Centrale.
Quand a lieu le Carnaval de Follonica ?
Les défilés des chars allégoriques des rioni ont lieu les dimanches de février sur le circuit de la promenade en bord de mer. Les dates exactes changent chaque année.
Que faire le soir à Follonica ?
Une balade sur la promenade en bord de mer, un apéritif avec vue sur le golfe et un dîner dans l’un des restaurants face à la mer. En été, les places accueillent événements et spectacles ; le Cancello Magonale illuminé mérite une halte.
