Follonica is de stad aan de golf die je vanaf het strand van het resort ziet liggen: zes kilometer boulevard met Elba en Punta Ala aan de horizon, een centrum dat is ontstaan rond de gieterijen van de groothertog en twee beschermde pijnbomenbossen midden in de bebouwde kom. Vanaf Golfo del Sole is het ongeveer 4 km, tien minuten met de auto of een kwartier fietsen langs de zee.
Follonica heeft geen middeleeuws dorp om te bezoeken: de geschiedenis van de stad is recenter en ongewoner. De stad groeide in de negentiende eeuw rond de Reali e Imperiali Fonderie, de koninklijke en keizerlijke gieterijen die Leopold II van Toscane liet bouwen, en nog altijd is het terrein van de voormalige Ilva het hart van het centrum, met het gietijzermuseum, het theater en de grote monumentale poort.
Voor de rest draait alles om de zee, wandelen en het buitenleven: de boulevard met het fietspad, de pijnbomenbossen van Levante en Ponente, de markt op vrijdag en de carnavalsoptochten in februari.
In deze gids lees je wat je in Follonica kunt zien, wat je er overdag en ’s avonds kunt doen en hoe je alles plant vanuit Golfo del Sole Hotel & Holiday Resort.
- Locatie
- Follonica, provincie Grosseto
- Vanaf Golfo del Sole
- 4 km · 10 min met de auto, 15–20 met de fiets
- Bezoektijd
- Een halve dag, of een avond
- Ideaal voor
- Wandelen, industriële geschiedenis, gezinnen, avonden aan zee
- Bezienswaardigheden
- Boulevard, Cancello Magonale, MAGMA, kerk San Leopoldo, pijnbomenbossen
- Beste periode
- Het hele jaar; februari voor het carnaval
Waar ligt Follonica
Follonica ligt aan de Golf van Follonica, in het noordelijkste deel van de Maremma in de provincie Grosseto, op de grens met de provincie Livorno. Aan de ene kant van de golf ligt de kaap van Piombino met Elba erachter, aan de andere kant die van Punta Ala.
Het is een jonge stad: Follonica werd pas in 1923 een zelfstandige gemeente en telt nu zo’n twintigduizend inwoners, een aantal dat in de zomer flink toeneemt. De kust bestaat grotendeels uit zand, en dankzij de ondiepe zeebodem is dit een klassieke bestemming voor gezinnen.
Hoe ver ligt Follonica van Golfo del Sole?
Afstand vanaf Golfo del Sole: ongeveer 4 km – 10 minuten met de auto
Golfo del Sole Hotel & Holiday Resort ligt in Pratoranieri, de noordelijke wijk van Follonica, direct aan zee. Het centrum ligt op ongeveer 4 kilometer: je bent er in een minuut of tien met de auto, of met de fiets over het fietspad langs de boulevard, zonder hellingen.
Wat te zien in Follonica
Het centrum verken je makkelijk te voet. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen allemaal op een paar minuten van elkaar: de boulevard, het terrein van de voormalige Ilva met de Cancello Magonale en het museum MAGMA, de kerk San Leopoldo en de pijnbomenbossen in de stad.
De boulevard
De boulevard van Follonica loopt ruim zes kilometer langs de golf en is bijna helemaal te voet en met de fiets te volgen. Vanaf de pleinen aan zee, zoals Piazza Guerrazzi en Piazza del Popolo, kijk je aan de ene kant tot Punta Ala en aan de andere kant tot het eiland Elba.
Hier maak je ’s avonds je wandeling: bars, ijssalons en restaurants wisselen elkaar af met strandpaviljoens en stukken vrij strand. Wil je kiezen waar je gaat zwemmen, dan vind je alles in de gids over de stranden van Follonica.
Het terrein van de voormalige Ilva en de Cancello Magonale
De geschiedenis van Follonica is een geschiedenis van ijzer. Al vanaf 1546 werd hier ijzererts van Elba verwerkt, maar pas onder Leopold II van Toscane, vanaf 1834, groeiden de gieterijen uit tot een van de belangrijkste ijzer- en staalcentra van Italië en ontstond eromheen de stad. In 1960 kwam er een einde aan de productie, toen de installaties naar Piombino werden verplaatst.
De toegang tot het terrein is de Cancello Magonale, de grote monumentale poort volledig van gietijzer, ontworpen door Alessandro Manetti en Carlo Reishammer en voltooid in 1845, versierd met dolfijnen, hoorns des overvloeds, laurierkransen en een vlamvormige bekroning. Het is het symbool van de stad: ga hem ook ’s avonds bekijken, wanneer hij verlicht is.
Achter de poort ligt het Parco ex Ilva, een groene ruimte tussen de gerestaureerde oude fabrieksgebouwen: de Torre dell’Orologio, de klokkentoren die in de zeventiende eeuw als kapel werd gebouwd en in 1839 werd verbouwd, de Palazzina del Direttore, het directeurshuis, de Biblioteca della Ghisa en het Teatro Fonderia Leopolda, dat in 2014 openging in een oude gietloods.
Het MAGMA, museum van gietijzerkunst
In het Parco ex Ilva, in de Forno San Ferdinando, de oude hoogoven en het oudste gebouw van de stad, is het MAGMA – Museo delle Arti in Ghisa nella Maremma gevestigd, dat in 2013 de deuren opende.
De interactieve route, ook bedoeld voor kinderen, laat zien hoe gietijzer werd gemaakt en hoe een gietstuk ontstond, van kunstwerken tot het straatmeubilair dat de gieterijen van Follonica naar heel Italië verstuurden. Het ideale bezoek voor een winderige ochtend of een dag zonder strand.
Openingstijden en prijzen verschillen per seizoen: controleer ze vooraf op de website van het museum.
De kerk San Leopoldo
Op een paar stappen van de ex-Ilva staat de kerk San Leopoldo, in 1838 gebouwd in opdracht van de groothertog. Van buiten lijkt het een neoclassicistische tempel, maar de portiek, de opengewerkte balustrade en de gekoppelde zuilen die het hoofdgestel dragen zijn van gietijzer, gegoten in de gieterijen van de stad. Ook een deel van het interieur is van gietijzer, zoals de kandelaars op het altaar.
Geen monument vertelt het verhaal van Follonica beter: een kerk gebouwd van hetzelfde materiaal waar de hele stad van leefde.
De pijnbomenbossen in de stad
Follonica heeft midden in de stad twee pijnbomenbossen, de Pineta di Levante en de Pineta di Ponente. Ze maken deel uit van het Riserva Naturale Statale Tomboli di Follonica, het staatsnatuurreservaat dat de strook duinen en parasoldennen beschermt die langs de kust doorloopt tot Puntone di Scarlino.
Ze zijn vrij en gratis toegankelijk: schaduwrijke paden, speelplekken voor kinderen en de geur van hars op een paar stappen van het strand. In het centrum ligt ook het Parco Centrale, een groot park op de plek waar vroeger de renbaan lag.
Wat te doen in Follonica
Fietsen langs de zee
Follonica is vlak en ideaal om te fietsen. Over de boulevard loopt een stuk van ongeveer vijf kilometer van de Ciclovia Tirrenica, de fietsroute langs de Tyrreense kust, die ook door Pratoranieri gaat en tot de grens met Scarlino loopt. Daar sluit het fietspad Follonica–Puntone aan, makkelijk en vlak, langs het pijnbomenbos.
In het resort kun je een fiets huren bij het Bike Station en direct vanaf het strand vertrekken.
De markt op vrijdag
Elke vrijdagochtend is er in het Parco Centrale de weekmarkt, met kramen vol kleding, huishoudartikelen en streekproducten, van kaas tot seizoensfruit.
De avond op de boulevard
In de zomer leeft Follonica vooral na zonsondergang: een wandeling over de boulevard, een aperitief met uitzicht op de golf, een ijsje in het centrum, evenementen en voorstellingen op de pleinen. De mooiste zonsondergang zie je richting Punta Ala, als de zon achter de kaap zakt.
Het carnaval van Follonica
In februari viert Follonica carnaval, een traditie die teruggaat tot 1949. De acht rioni (wijken) van de stad, waaronder Pratoranieri, de wijk van het resort, bouwen praalwagens, stellen verkleedgroepen samen en kiezen hun eigen koninginnetjes, die op de zondagen in februari over het parcours langs de boulevard trekken.
In de natuur: het Parco di Montioni
Achter de stad strekt het Parco Interprovinciale di Montioni zich uit, zo’n zevenduizend hectare steeneikenbos tussen Follonica, Massa Marittima, Suvereto, Piombino en Campiglia Marittima, met ongeveer honderd kilometer paden om te wandelen, te mountainbiken en paard te rijden. In het park liggen ook de thermen van Baciocca, die Elisa Bonaparte, de zus van Napoleon, rond 1809 liet bouwen.
Hoe kom je in het centrum van Follonica
Vanaf Golfo del Sole kom je op drie manieren in het centrum:
- met de fiets, over het fietspad langs de boulevard: de prettigste manier, in ongeveer 15–20 minuten;
- met de auto, in een minuut of tien;
- te voet, voor wie graag loopt: een lange wandeling langs de zee.
Waar parkeer je in Follonica
Er zijn parkeerplaatsen langs de lanen en bij de boulevard. In het hoogseizoen en ’s avonds is parkeren bij de zee soms betaald en raken de plekken snel vol: kom liever met de fiets, of zet de auto wat verder weg en loop het laatste stuk. Houd je altijd aan de verkeersborden.
Follonica in een halve dag: een route
Begin ’s ochtends in het Parco ex Ilva: de Cancello Magonale, de Torre dell’Orologio en een bezoek aan het MAGMA. Van daaruit loop je in een paar minuten naar de kerk San Leopoldo.
Loop verder naar de zee en volg de boulevard tot Piazza del Popolo, met een koffiestop met uitzicht op de golf. Is het vrijdag, ga dan even langs de markt in het Parco Centrale. Kies voor de lunch een restaurant aan zee en ga daarna terug naar Golfo del Sole voor een middag op het strand.
Wanneer Follonica bezoeken
Follonica leeft het hele jaar. Van juni tot september is het een bruisende badplaats, met evenementen, zaken die tot laat open zijn en volle stranden. In de lente en het begin van de herfst is het klimaat mild en zijn de boulevard en de pijnbomenbossen perfect om te wandelen en te fietsen.
In februari is er het carnaval, het feestelijkste moment van het jaar buiten het seizoen.
Wat te zien in de buurt van Follonica
Follonica is ook een uitstekend vertrekpunt voor de rest van de Maremma en de Etruskische Kust:
- de stranden van Follonica en die van Torre Mozza en het Parco della Sterpaia;
- Scarlino, het dorp met de Rocca Pisana dat van bovenaf over de golf uitkijkt;
- de baaitjes van de Bandite di Scarlino: Cala Violina, Cala Martina en Cala Civette;
- Punta Ala, met de haven en het pijnbomenbos;
- Massa Marittima en Lago dell’Accesa, in het binnenland.
Alle bestemmingen vind je in de rubriek over de omgeving van Follonica.
Is Follonica een bezoek waard?
Ja, en het ligt om de hoek
Ja, vooral als je nieuwsgierig bent naar steden met een ongewone geschiedenis. Follonica heeft geen torens zoals de middeleeuwse dorpen, maar wel iets wat je nergens anders in de Maremma vindt: een stad die is ontstaan rond de gieterijen, met gietijzeren monumenten, en een boulevard waar je je ’s avonds op vakantie voelt, zelfs als je er woont.
Vanaf Golfo del Sole ben je er in een paar minuten, ook als je alleen een wandeling na het eten wilt maken.
Bij Golfo del Sole kies je uit de hotelkamers, de bungalows in het pijnboombos en de appartementen, allemaal op een steenworp afstand van het privéstrand van Pratoranieri.
Veelgestelde vragen
Hoe ver ligt Follonica van Golfo del Sole?
Golfo del Sole ligt in Pratoranieri, de noordelijke wijk van Follonica. Het centrum ligt op ongeveer 4 kilometer: tien minuten met de auto, ongeveer een kwartier met de fiets over het fietspad langs de boulevard.
Wat te zien in Follonica?
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de boulevard, de Cancello Magonale en het Parco ex Ilva, het MAGMA – Museo delle Arti in Ghisa nella Maremma, de kerk San Leopoldo met de gietijzeren portiek en de pijnbomenbossen van Levante en Ponente.
Hoeveel tijd heb je nodig om Follonica te bezoeken?
Voor het centrum, de ex-Ilva en de boulevard is een halve dag genoeg. Wil je het MAGMA op je gemak bezoeken, reken dan ongeveer een uur extra.
Is Follonica geschikt voor gezinnen met kinderen?
Ja. Het centrum is vlak en ook met een kinderwagen goed te doen, de pijnbomenbossen hebben speelplekken voor kinderen en het MAGMA biedt een interactieve route die geschikt is voor de kleinsten. De zee, met de ondiepe zeebodem, is een van de rustigste van de kust.
Wanneer is de markt in Follonica?
De weekmarkt is elke vrijdagochtend in het Parco Centrale.
Wanneer is het carnaval van Follonica?
De optochten met de praalwagens van de rioni zijn op de zondagen in februari, over het parcours langs de boulevard. De precieze data verschillen elk jaar.
Wat kun je ’s avonds doen in Follonica?
Een wandeling over de boulevard, een aperitief met uitzicht op de golf en een diner in een van de restaurants aan zee. In de zomer zijn er evenementen en voorstellingen op de pleinen; de verlichte Cancello Magonale is een stop waard.
