Les thermes de Saturnia sont l'une des images les plus célèbres de la Toscane : les Cascate del Mulino, des bassins de roche blanche où l'eau thermale descend à 37 degrés, en accès libre et ouverts jour et nuit. Depuis le Golfo del Sole, c'est l'excursion la plus longue de la Maremme, environ une heure et demie en voiture, et l'une des rares que l'on peut faire en toute saison.
L'eau jaillit de la source à une température constante de 37,5 degrés, environ 500 litres par seconde, riche en soufre : d'où sa couleur bleu laiteux et l'odeur typique des eaux sulfureuses. Une partie traverse le parc thermal des Terme di Saturnia, payant ; le reste continue dans le torrent et forme plus bas les Cascate del Mulino, les sources chaudes libres que tout le monde connaît.
Au-dessus des thermes, sur une colline de travertin, se trouve le village de Saturnia, déjà habité par les Étrusques, avec sa Porta Romana et sa forteresse. Tout autour, entre collines, vignes et oliveraies, se trouvent certains des plus beaux villages du sud de la Toscane : Montemerano, Manciano, Pitigliano.
Dans ce guide, vous trouverez comment organiser votre baignade dans les sources libres, quand y aller pour éviter la foule et comment associer les thermes aux villages voisins, au départ du Golfo del Sole Hotel & Holiday Resort.
- Lieu
- Saturnia, commune de Manciano, province de Grosseto
- Depuis le Golfo del Sole
- environ 100 km · une heure et demie en voiture
- Durée de visite
- une journée entière
- Idéal pour
- la détente, les couples, les familles avec de grands enfants, les escapades d'hiver
- À voir
- Cascate del Mulino, parc thermal, village de Saturnia, Montemerano, Pitigliano
- Meilleure période
- toute l'année ; en été tôt le matin ou au coucher du soleil
Les Cascate del Mulino
Les Cascate del Mulino sont les sources chaudes libres de Saturnia : une série de bassins naturels creusés dans le travertin, où l'eau chaude descend en gradins à côté d'un vieux moulin. Aujourd'hui l'accès est libre et gratuit, ouvert 24 heures sur 24 toute l'année ; il n'y a ni billetterie ni horaires.
L'eau des bassins est autour de 37 degrés : en hiver, quand l'air est froid, la vapeur s'élève des cascades et la baignade est encore plus magique. Les bassins du haut, près du moulin, sont les plus chauds et les plus fréquentés ; en descendant vers le torrent, on trouve des coins plus tranquilles.
Il n'y a pas de vrais vestiaires ni de services organisés : on arrive déjà en maillot ou on se change sous une serviette, et on laisse ses affaires sur les rochers. Aux heures de pointe, surtout le week-end et en été, il y a beaucoup de monde aux cascades.
Le parc thermal des Terme di Saturnia
À environ deux kilomètres des cascades, autour de la source, se trouve le parc thermal des Terme di Saturnia, avec la grande piscine naturelle où l'eau jaillit à 37,5 degrés, des bains à remous, des parcours bien-être et le resort avec son spa. Ici l'entrée est payante, avec des billets à la journée ou pour l'après-midi, et il vaut mieux réserver en ligne, surtout le week-end.
C'est la bonne alternative si vous cherchez des vestiaires, des douches, des transats et un restaurant, ou une baignade plus tranquille. Les prix, horaires et formules changent selon la saison : vérifiez-les sur le site officiel des Terme di Saturnia avant de partir.
Le village de Saturnia
Le village de Saturnia se trouve sur une colline à quelques kilomètres des thermes et c'est l'un des plus anciens centres de la Maremme. On y entre par la Porta Romana, la seule porte de l'ancienne enceinte restée presque intacte, sur le tracé de la via Clodia. Au centre se trouvent la place avec l'église, les boutiques et les restaurants, et la Rocca Aldobrandesca, la forteresse remaniée par les Siennois au XVe siècle.
On fait le tour du village à pied en moins d'une heure : c'est l'étape idéale pour le déjeuner ou un apéritif après la baignade, quand la peau sent encore le soufre.
Conseils pratiques pour la baignade
- Un maillot foncé et usagé : le soufre peut tacher les tissus clairs et l'odeur persiste quelques lavages.
- Pas de bijoux en argent : le soufre les noircit ; mieux vaut les laisser dans la chambre.
- Des chaussures d'eau : les rochers sont glissants et rugueux par endroits.
- Serviette, peignoir et vêtements de rechange : il n'y a pas de vestiaires aux cascades ; en hiver, il fait froid à la sortie de l'eau.
- De l'eau à boire et des pauses : l'eau à 37 degrés fatigue ; préférez des baignades courtes et des pauses à l'ombre ou au sec.
- Une lampe de poche : le soir, les cascades ne sont pas éclairées.
- Pas d'objets de valeur en vue dans la voiture.
Comment y aller depuis le Golfo del Sole
Depuis le Golfo del Sole : environ 100 km · une heure et demie en voiture
Saturnia est à environ une heure et demie en voiture :
- depuis le resort, prenez la SS1 Aurelia vers le sud, direction Grosseto ;
- à Grosseto, continuez vers l'intérieur des terres en suivant les panneaux Scansano et Saturnia, ou restez sur l'Aurelia jusqu'à Albinia puis montez vers Manciano et Saturnia ;
- pour les Cascate del Mulino, suivez les panneaux « Cascate del Mulino » ou « Terme libere » avant d'arriver au village.
Où se garer
Près des Cascate del Mulino, il y a des aires de stationnement qui se remplissent vite le week-end et en été : arrivez tôt le matin ou en fin d'après-midi. Les règles et les tarifs de stationnement peuvent changer, vérifiez donc les indications sur place. Le parc thermal payant dispose de son propre parking.
Saturnia en une journée : un itinéraire
Partez du resort vers 7 heures pour être aux Cascate del Mulino avant 9 heures, quand les bassins sont encore calmes. Après quelques heures dans l'eau, montez au village de Saturnia pour déjeuner et vous promener jusqu'à la Porta Romana.
L'après-midi, choisissez entre une pause au parc thermal (sur réservation) ou un détour par Montemerano et Pitigliano, le village bâti sur le tuf, à une demi-heure environ. Rentrez au Golfo del Sole pour le dîner.
Quand y aller
Les thermes se visitent toute l'année, et c'est tout le charme de Saturnia : en hiver, l'eau chaude dans l'air froid est une expérience unique, la vapeur enveloppe les cascades et il y a moins de monde. Au printemps et en automne, le climat est parfait pour associer baignade et villages.
En été, les Cascate del Mulino sont très fréquentées aux heures centrales, surtout en août et le week-end : allez-y à l'aube ou au coucher du soleil. Après de fortes pluies, le torrent peut être plus trouble.
Que voir près de Saturnia
Saturnia se trouve au cœur de l'une des plus belles régions du sud de la Toscane :
- Montemerano, à quelques kilomètres, l'un des plus beaux villages d'Italie, avec ses remparts en forme de cœur et la petite Piazza del Castello ;
- Manciano, le chef-lieu, avec sa forteresse et la vue sur la Maremme jusqu'à la mer ;
- Pitigliano, le village bâti sur une falaise de tuf, à une demi-heure environ ;
- Sovana et Sorano, avec les chemins creux et les nécropoles étrusques.
Si vous cherchez une excursion plus proche du resort, entre villages et vin, il y a Bolgheri, à trois quarts d'heure au nord. Retrouvez toutes les destinations dans la rubrique environs de Follonica.
Saturnia vaut-il le voyage ?
Oui, en toute saison
C'est l'excursion la plus longue depuis le Golfo del Sole, mais aussi l'une des plus spéciales : peu de choses valent une heure et demie de route comme un bain chaud en plein air, à l'aube en été ou dans la vapeur en hiver. Et le soir, on retrouve la mer.
Au Golfo del Sole, choisissez entre les chambres de l'hôtel, les bungalows dans la pinède et les appartements, tous à deux pas de la plage privée de Pratoranieri.
Questions fréquentes
À quelle distance se trouve Saturnia du Golfo del Sole ?
Environ 100 kilomètres, une heure et demie en voiture : l'Aurelia vers le sud jusqu'à Grosseto, puis direction Scansano ou Manciano.
Les Cascate del Mulino sont-elles gratuites ?
Oui, aujourd'hui l'accès aux Cascate del Mulino est libre et gratuit, ouvert 24 heures sur 24 toute l'année. Le parc thermal des Terme di Saturnia, en revanche, est payant.
Quelle est la température de l'eau à Saturnia ?
L'eau jaillit de la source à 37,5 degrés toute l'année ; dans les bassins des Cascate del Mulino, elle reste autour de 37 degrés.
Peut-on se baigner à Saturnia en hiver ?
Oui, et c'est l'un des plus beaux moments : l'eau reste chaude et la vapeur enveloppe les cascades. Prévoyez un peignoir pour la sortie.
Que faut-il emporter aux sources chaudes libres ?
Un maillot foncé, des chaussures d'eau, une serviette ou un peignoir, de l'eau à boire et un sac pour le maillot mouillé. Laissez les bijoux en argent à la maison.
Quel est le meilleur moment pour les Cascate del Mulino ?
Tôt le matin ou au coucher du soleil, surtout en été et le week-end, quand il y a beaucoup de monde aux heures centrales.
Les thermes de Saturnia conviennent-ils aux enfants ?
Oui, avec prudence : les rochers sont glissants et l'eau chaude fatigue. Baignades courtes, chaussures d'eau et surveillance constante.
